二、三日前、ある友人と食事をした。彼は大企業の副社長に昇進したばかりだった。私が祝福すると、彼は苦笑いしてこう言った。「この目標を達成するのに十年かかった。そして昇進した初日に、私は考え始めたんだ。それで？ってね」

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それで?

この三文字は、現代人が最も頻繁に直面する実存的危機かもしれない。目標を設定し、全力で追いかけ、ついに達成する——そして前方にまた一面の空白が広がっていることに気づく。まるでゲームをクリアし、エンディングムービーを見終わった後、画面が暗くなっていくように。

私自身もこの「達成した後の虚無」を何度も経験してきた。しかし私が本当に目標というものを考え直すきっかけになったのは、個人的な経験ではなく、文明についてのある視点だった。

我々は文明を測るものさしを間違えている

経済学界が文明の進歩を測るのに最も慣れ親しんでいる基準は GDP と一人当たり所得である。これは一種の「生産性至上論」だ。ある社会の進歩の度合いは、それがどれだけの経済価値を創造したかに等しい、というものである。

この論理のもとでは、知識は二種類に分けられる。役に立つもの——科学技術、ビジネス、法律。生産を促進できるからだ。役に立たないもの——人文学、哲学、宗教。直接の産出が見えないからだ。

陳志武は『文明的邏輯』のなかで、この分類は大きく間違っていると指摘する。

彼の論点はこうだ。文明とは富の増大に等しいだけではない。文明には、リスクの低減もまた含まれている。

歴史を見れば、リスクこそが暴力を生み出す主な原因である。ある社会がリスク——天災、疾病、経済崩壊、社会的混乱——を有効に管理できなければ、人々は限られた資源を奪い合うために暴力に訴える。そして一見「産出がない」ように見えるもの——宗教信仰、コミュニティのネットワーク、文化的伝統、倫理規範——こそが、人類がリスクを管理するために発展させてきた道具なのだ。

宗教は紙幣を刷る手助けはしてくれないが、災難に直面したときの心理的な強靭さを与えてくれる。コミュニティは GDP の報告書には現れないが、職を失ったときにあなたが食いつなげるようにしてくれる。文化的伝統は効率が悪いように見えるが、それは社会の基本的な信頼を維持し、取引と協力が成り立つようにしている。

これは投資理論の論理と完全に一致している。リターンだけを見てはならず、リスクも見なければならない。 年利 30% だが元本をすべて失いかねない投資が、年利 8% だが盤石のように安定した投資より優れているとは限らない。同様に、GDP が高速で成長しているが社会が分断され安心感が低い文明が、成長は遅いが人民が安心して暮らせる文明より「進歩している」とは限らない。

リスクの低減はなぜ見過ごされるのか

なぜ我々はこれほど簡単にリスク低減の価値を見過ごしてしまうのか。

それが目に見えないからだ。

富の増大は目に見える——より高いビル、より多くの車、より大きな数字。しかしリスクの低減は目に見えない——その成功の印は「何も起こらなかった」ことなのだ。今年は天災に見舞われなかったからといって祝うことはないし、社会が崩壊しなかったからといってニュースになることもない。

これは身体の免疫システムのようなものだ。あなたは毎日それを使っているが、それが崩壊したときにはじめて、その存在に気づくのである。

私は会社を経営しているとき、この点を深く実感した。チームのなかには、貢献が目に見える人がいる——新規顧客を獲得し、新製品を打ち出し、売上の数字を生み出す。しかし別の人々の貢献は目に見えない——システムの安定を維持し、顧客のクレームに対処し、契約に法的リスクがないことを保証する。後者の仕事はすべてが順調なときには全く注目されないが、ひとたび事故が起これば、彼らがどれほど重要かが分かるのだ。

我々の文明の指標は、前者を好み、後者を無視する。これは体系的な盲点である。

文明から個人へと引き戻す

この視点を文明のレベルから個人のレベルへと引き戻しても、同じことが成り立つ。

我々が個人の「成功」を測る方法もまた、文明を測るのと同じ過ちを犯している。年収はいくらか。どんな家に住んでいるか。どんな車に乗っているか。肩書は何か——すべてが「生産性」の指標である。

しかし一人の人間の本当の生活の質は、この測定の枠組みのなかにない多くのものによって決まる。

私自身、ある時期にとても粗削りな公式を使って幸福について考えていた。

幸福 ＝（富＋健康＋関係の質）× 時間配分 × リスク管理

最後の乗数に注目してほしい。リスク管理だ。あなたは大金を稼いだが、健康は時限爆弾である。事業は成功しているが、家庭の関係はいつ崩壊してもおかしくない。あなたの生活は素晴らしく見えるが、一つの不慮の出来事ですべてがゼロに戻りかねないことを、あなたは知っている。

こうした状態での「成功」は、年利 30% だがいつ破綻してもおかしくない投資とまったく同じだ。帳簿の上では見栄えがいいが、あなたは毎日よく眠れない。

本当の幸福には、リスクを考慮に入れる必要がある。最大値を追求するのではなく、最適なリスク調整後リターンを追求するのだ。

目標は敗者のもの、システムは勝者のもの

『ディルバート』の作者 Scott Adams は、とても挑発的な言葉を述べたことがある。「目標は敗者のためのもので、システムは勝者のためのものだ」と。

はじめて聞いたときは人目を引くための奇をてらった言葉だと思った。しかし考えれば考えるほど、彼は一つの核心を突いていると感じるようになった。

目標を追うことは終点のあるレースだ。あなたは一つの点を設定する——昇進、住宅購入、マラソン完走——そして全力で疾走する。到達したその瞬間、あなたには一秒間の快感がある。それで? 次のより遠い目標を設定するか、さもなくば「達成した後の虚無」へと落ちていくかのどちらかだ。

より根本的な問題はこうだ。あなたが目標を追いかけるプロセス全体を通じて、あなたは「まだ成功していない」状態にある。あなたの幸福は未来のある時点まで先送りされている。そしてその時点に到達した後、幸福はまた次の時点へと先送りされるのだ。

システムの論理はまったく異なる。システムとはあなたが毎日運用しているものであり、終点を必要としない。毎日一時間読書する——これは一つのシステムだ。毎週三回運動する——これは一つのシステムだ。毎月一人の興味深い人と深い対話をする——これは一つのシステムだ。

システムの素晴らしさはこうだ。「達成」を待ってはじめて享受する必要がない。システムを運用すること自体が報酬なのだ。しかもシステムには複利効果がある——あなたが今日読んだ本、今日した運動、今日交わした対話は、未来のあなたが予測できない、ある時点で価値を生むのだ。

私は自分の人生を営むなかで、ますます目標ではなくシステムへと傾いている。私はもう「今年は何冊読む」という目標を設定せず、「毎日読書の時間を確保する」というシステムを築く。もう「今年は何本記事を書く」という目標を設定せず、「定期的に考えを書き留める」というシステムを築く。私は〈スーパーラーナー：AI 時代の学習革命〉のなかで語ったが、学習は目標ではなく、持続的に動き続けるシステムなのだ。

その違いは微妙だが、影響は巨大だ。目標はあなたを未来に生きさせ、システムはあなたを今この瞬間に生きさせる。目標には失敗のリスクがあり、システムには中断のリスクしかない。そして毎日積み重ねられていくシステムは、あなたをあの「それで?」という空白に直面させることはない。

石化文明への警告

最後に視点を文明へと引き戻そう。

陳志武の視点は今日において特に読み直す価値がある。なぜなら我々は、「生産性」の指標に過度に依存した文明が壁にぶつかり始めるさまを、まさに目の当たりにしているからだ。

化石エネルギーへの過度な依存は GDP の奇跡を生み出したが、同時に気候危機をもたらした。経済成長の過度な追求は社会をより豊かにしたが、同時に貧富の格差を危険なほどに拡大させた。そして精神的健康の問題が史上最高水準にあることは、効率崇拝が最も認めがたい請求書である。

これらは個別の問題ではなく、同じ一つの問題の異なる側面なのだ。我々が進歩を測るために使うものさしは、肝心な側面を見落としている。

我々には新しい文明の指標が必要だ——創造を測ると同時に保護も測り、どれだけ速く進むかを見ると同時に、転んだ後に立ち上がれるかどうかも見るものが。

同様に、我々には新しい個人の幸福の指標も必要だ。あなたが何を達成したかを問うだけでなく、どんなシステムを築いたか、嵐のなかでどれだけの強靭さを持っているかをも問うものが。

あなたが毎日意味のあることをし、エネルギーに満ちて自分のシステムを運用しているとき——あなたは成功したと告げてくれる終点を待つ必要がない。なぜなら、あなたは一日一日、成功しているのだから。

これは耳に心地よい慰めのように聞こえる。だがそれは実のところ、リスク管理に関する冷静な判断なのだ。幸福を一つの終点に賭けるのは、ハイリスクな戦略である。幸福をシステムの一日一日へと分散させるのは、ローリスクな戦略である。 そしてローリスクな戦略の複利は、あなたを思いもよらなかった場所へと連れて行ってくれるだろう。