去年、部品メーカーの社長と食事をした。話の途中で、彼は突然真剣に私に尋ねた——「うちは中国の生産ラインを畳むべきだと思うか?」と。

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私は逆に問い返した——「中国での粗利率はどれくらいだ?」彼はある数字を口にした。「では主要顧客はどこにいる?」彼はいくつかの名前を挙げた。「コア技術の技術移転を要求されたことは?」彼は少し沈黙した。

「畳むべきかどうかという問題ではない」と私は言った。「君がその環境のなかで、秩序が増えているのか、減っているのかという問題だ」

彼は私を見つめ、困惑した表情を浮かべた——「どういう意味だ?」

エントロピー：混沌の必然

1944年、物理学者シュレーディンガー（Erwin Schrödinger）は『生命とは何か』を出版した。この本には、私が何年も考え続けてきた核心的な概念がある——生命が存在しうるのは、それが「ネゲントロピー」を摂取できるからである。

エントロピー（Entropy）は物理学において混沌の度合いを記述する概念だ。熱力学第二法則は我々にこう告げる——閉じた系のなかでは、エントロピーは増大するだけで、減少することはない、と。つまり、いかなる系も外部からのエネルギー入力がなければ、自然と混沌と崩壊へ向かっていく。

部屋を掃除しなければ散らかる。コードを保守しなければ腐敗する。関係を育まなければ疎遠になり、会社もイノベーションを起こさなければ衰退する。

これらはすべてエントロピー増大だ。

そして生命——企業を含めて——が存続しうるのは、絶えず外部から秩序（ネゲントロピー）を摂取し、それを内部の混沌への傾向に抗うために用いているからである。食物を食べるのはネゲントロピーの摂取だ。新しいことを学ぶのはネゲントロピーの摂取だ。会社がイノベーションを起こし、プロセスを構築し、人材を育てるのも、すべてネゲントロピーの摂取である。

企業のあらゆる意思決定は、本質的に一つの問いに答えている——この決定は秩序を創造するものか、それとも混沌を生み出すものか?

反エントロピー史観から見る米中対立

このフレームワークを地政学に当てはめると、非常に明快な図像が見えてくる。

米中対立の本質は、単なる経済競争や政治的対立ではない。反エントロピー史観から見れば、それは二つの体系が異なる形式の「エントロピー減少エンジニアリング」を行っているのだ——どちらがより多くの秩序を創造できるか、どちらのシステムがより安定しているか、どちらがより多くの外部参加者を自らの秩序ネットワークに引き入れられるか。

アメリカ体系の特徴とは何か?制度の透明性、予測可能な法律、成熟した知的財産権保護メカニズム、明確なサプライチェーン分業、明快な資本市場のルール。これらすべてが合わさって、相対的に安定した「秩序の場」を構成している。問題がないわけではない——問題は多い。だが世界的な比較基準では、それは現在なお「ネゲントロピー中心」である。

では中国体系はどうか?それは自らの秩序を打ち立てようとしている——自前の技術標準、自前の決済システム、自前のサプライチェーン体系を。その野心は巨大だ。だが転換の過程で、それは同時に巨大な「エントロピー増大圧力」を背負っている——政策の不確実性の高さ、頻繁な法規変更、不透明な外資の出入りルール、技術封鎖がもたらす適応コスト。

私は価値判断をしているのではない——どちらの体系が「良い」か「悪い」かを。私が行っているのは秩序の評価だ——どちらの体系が現在秩序を創造しており、どちらの体系が現在混沌を背負っているのか?

秩序で陣営を選び、政治で陣営を選ぶな

あの部品メーカーの社長の問いに戻ろう。

私の助言は「中国から撤退せよ」でも「中国に留まれ」でもない。この二者択一は粗雑すぎる。私の助言は、より精密なフレームワークで判断せよということだ——

コア技術——君の鍵となる技術と知的財産は、制度が最も安定した場所に置くべきだ。現状では、それは米日欧体系へ近づくことを意味する。それらが「より良い」からではなく、その法的保護と制度の予測可能性こそが、君のコア資産の最良の保険だからだ。

中国市場——参入してよいが、過度なエクスポージャーは禁物だ。いつでも撤退できる能力を確保しておくこと。一定の割合を超える売上を単一市場に賭けてはならない、特に法規変更の頻繁な市場には。

生産配置——デュアルベース原則。すべての卵を一つのカゴに入れてはならない。サプライチェーンの脱集中化は政治スローガンではなく、リスク管理の基本だ。私は〈見過ごされた文明の指標〉のなかで、リスクの低減は富の増大と同じく文明進歩の指標であると論じた。企業の配置も同じロジックである。

資本コンプライアンス——国際資本市場のルールを主要な参照とせよ。国際資本市場のルールは複雑ではあるが、相対的に安定し予測可能だからだ。

簡単に言えば——秩序の側に近づき、混沌の側から遠ざかれ。 政治的立場のためではなく、秩序とはすなわちリスク管理だからだ。

一つの反エントロピーの力となれ

最後に、このフレームワークを企業から個人へと引き戻したい。

毎日君が下すあらゆる決定——協力相手をどう選ぶか、時間をどう配分するか、精力をどこに注ぐか——は、本質的にすべて同じ問いに答えている——これは秩序を創造しているのか、それともエネルギーを消耗しているのか?

ある協力関係は、やり取りを終えるたびにより方向性が見えてくる。ある協力関係は、やり取りを終えるたびにより混沌としてくる。前者はネゲントロピーであり、後者はエントロピー増大である。

ある働き方は、続けるほどシステム感が増していく。ある働き方は、続けるほどモグラ叩きをしているように感じる。前者は秩序を構築しており、後者は秩序を消耗している。

反エントロピーの人間には一つの特質がある——彼らが行く先々で、その場がより安定していくのだ。彼らが優れているからではなく、彼らのあらゆる選択が「これは物事をより秩序立ったものにするのか、それともより混沌としたものにするのか?」と問うているからだ。

この動乱の時代において、ネゲントロピーの世界に近づくことを選ぶのは、単なる企業戦略ではない——それは一つの生存の姿勢である。

混沌は人を堕落させ、秩序は人を長く生かす——そして混沌と秩序のあいだで選択を下す能力こそが、この時代において君の最も重要な判断力なのだ。