2020年2月23日、韓国のCOVID-19確認患者数は433人に急増しました。その半数以上が、新天地イエス教証拠幕屋聖殿という教会に関連していました。

一つの宗教団体の集会が、一国全体の疫病爆発の引き金となったのです。

このニュースが世界中に広がったとき、ほとんどの人々の反応は単純でした。「邪教が人を傷つける」と。理解しやすく、責任を押し付ける明確な悪人がいます。しかし、一人のキリスト教徒として、私の反応はより複雑でした。新天地の問題は三語では説明できず、すべての宗教共同体に潜むある危険性を明かしていたからです。

ウイルスはあなたの信仰告白を見ない

まず基本的な事実から始めましょう。ウイルスは物理的な存在です。

どの神を信じているか、何の聖書を読んでいるか、どんな祈りをしているかなど気にしません。感染者との距離を保っているか、マスクをかぶっているか、手を洗っているかだけを気にします。それはいかなる宗教の教義ではなく、疫学の伝播法則に従います。

これは自明のように聞こえます。しかし、パンデミック初期に、多くの宗教共同体がこの物理的事実に「信仰」で対抗しようとしたことに驚くでしょう。

韓国の新天地教会は、教祖が信者は霊的な保護を受けていると主張したため、大規模な集会を継続しました。アメリカの牧師たちはテレビで「信仰でウイルスを吹き飛ばす」と発表しました。インド宗教集会は、主催者が聖なる河の水はすべてを浄化できると信じていたため、数十万人を集めました。

これらのケースに共通しているのは「どの宗教がより愚かであるか」ではありません。それは宗教を超え、文化を超えた認知の誤り—宗教的信念を物理的保護として扱うことです。

二つの理性の衝突

私は神学校で「二重視点」（double vision）という概念を学びました。信仰のレンズと理性のレンズで同時に世界を見ることができ、これら二つの視点は互いに打ち消し合う必要がありません。

信仰は人生に意味がある、苦しみに目的がある、死が終わりではないことを教えてくれます。これらは宗教理性の領域に属し、科学は回答することができず、回答する必要もありません。

しかし信仰は「集会ではウイルスが伝播しない」と告げることはできません。これは公共理性の領域に属し、疫学と公衆衛生の支配下にあります。

問題はどこにあるのか。それは、ある宗教共同体が宗教理性の権威を無限に拡張し、それが属さない領域に拡大するときです。彼らは「社会的距離を保ってください」に「神が私たちを守ります」で応答します。「科学」に「信仰」で対抗します。

これは信仰ではありません。これは越権です。そして危険な越権です。なぜなら、あなたの越権はあなた自身だけに影響するのではなく、あなたと接する全ての人に影響するからです。

それは「彼ら」だけの問題ではない

キリスト教徒が新天地のニュースを見るとき、しばしば最初の本能は距離を置くことです。「彼らは異端で、私たちとは違う」と。

しかし、正直に考えると、認めざるを得ません。新天地は問題を極端に誇張しましたが、その問題の種は新天地の中にだけ存在するわけではありません。

私が属する教会圏では、パンデミック初期にも似たような葛藤がありました。「教会は神の宮であり、ウイルスに侵されない」と主張する人もいました。対面での集会を中止することが「神への信仰の欠如」であると疑問視する人もいました。教会にマスクをかぶって来ることが「神の保護を信じていない」と感じる人もいました。

これらの声は新天地ほど極端ではありませんでしたが、根底の論理は同じでした。信仰を物理的現実から逃れるためのお守りとして扱うことです。

当時、私は教会の小グループで何か言いました。それはかなりの議論を引き起こしました。私は言いました。「もしあなたが真に神がこの世界を創造したと信じるなら、神はウイルス伝播の物理法則も創造したと信じるべきです。これらの法則を尊重することは、神を信じないことではなく、神が創造された秩序を尊重することです。」

一部の人は私が正しいと思いました。他の人は「あまりにも論理的だ」「信仰が足りない」と感じました。

信仰者の二重の責任

私は、成熟した信仰者は二重の責任を負う必要があると、ますます確信しています。

第一の責任は自分の信仰に対する責任—あなたが信じる価値を守ること、あなたが宣言した原則を生きること、心の最も奥底であなたの神との真実の関係を保つことです。

第二の責任は社会に対する責任—あなたは信仰共同体の一員ですが、同時にこの社会の市民でもあります。あなたの行為は、あなたの魂だけではなく、あなたの周りの人々にも影響を与えます。あなたの宗教的行為が公衆衛生を危険にさらす可能性があるとき、「信仰の自由」を引き合いに出して市民責任を回避することはできません。

これら二つの責任は時々緊張を生じさせます。しかし、この緊張は排除されるべきではなく、誠実に直面されるべきです。

新天地の悲劇は、第一の責任を無限に拡大し、第二の責任を完全に無視したことです。彼らは自給自足した世界に住んでおり、すべてを宗教言語で包んでいました。ウイルスがその泡を破るまで。

神学的反省の機会

では、この状況の最大の価値は何でしょうか。

それは私たちに批判の対象をもう一つ与えることではありません。むしろ、すべての信仰共同体に深い自己検査を強制します。私たちの信仰は現実と乖離していないか？

私たちの神学的議論は、現実世界の問題に対応できるか。それとも教会の壁の中でだけ自分たちを慰めることができるのか？

私たちが宣言する愛は「私たち自身の人々」だけへの愛なのか、それとも社会の公共利益への責任も含まれるのか？

新天地が異端であると非難することに時間を費やすよりも（それは簡単です）、自分自身に問いかけることに時間を費やす方が良いでしょう。私の信仰は、私をより良い社会市民にしているのか、それともより閉鎖的な宗教信者にしているのか？

この問いへの答えは、新天地への批判よりもはるかに重要です。

ウイルスは区別しません。しかし、あなたの信仰の質が、危機に直面したとき、あなたが解決策の一部になるのか、問題の一部になるのかを決定します。