経済的自由は、お金だけの問題ではない

TL;DR：引き出しを整理していたら2000年の神学院の学生証が出てきて、使命を収入の前に置いていたあの歳月へと引き戻された。若い頃、私はお金を崇めないことを学び、奉献を収入の十分の一だけ残すところまで切り詰めさえした。中年になって起業に入ってから、お金を恐れないことを学んだ。経済的自由についての私の結論は、ますますシンプルになっている。重要なのはお金が足りるかどうかではなく、自分が誰であるか、どう生きるか、何のために生きるかを、お金に決めさせてしまっていないかどうかだ。お金は追い求めなければならないが、より高いもの、すなわち良心、使命、関係、約束に仕えるべきものだ。

引き出しを整理していたら、二十数年前の学生証が出てきた。プラスチックのケースはすでに黄ばみ、角にも歳月に削られた跡がある。写真の中の自分はまだあどけない。それは中華福音神学院の学生証だった。

それを見ながら、数週間前にTrioというビストロで、隣の席の友人たちが台湾にどんな神学院があるかを語り合っていたことを思い出した。彼らはごく自然にこの話題を口にしただけだったが、それらの名前、それらの時代、教会で耳慣れたあの言葉が、私を若い頃の記憶へと引き戻した。

それは単なる学業の記憶ではない。私にとってそれは、長い待機と試練と確認の歳月だった。十八歳で洗礼を受け、後に神学院に入るまで、十年を超える審査のあいだ、私はずっと自分に問い続けていた。本当に召されているのか。人生を、お金、名声、世俗的な成功を中心としない一つの道に委ねる意志があるのか、と。

「経済的自由」はずっと人気の話題であり、書店やコミュニティで長年熱が冷めないキーワードでもある。ある人はそれを働かなくてよいことと理解し、ある人は資産が十分にあることと理解し、ある人はついに自分の望む生活を送れることと理解する。これらの言い方はどれも正しい。ただ私にとっては、経済的自由を語るたびに思い浮かぶのは投資収益率でもなければ、ある財務上の数字でもなく、あの色あせた学生証であり、若い頃に歩んだ道だ。人はどうお金と向き合うか、どう使命を理解するか、そして現実と信念のあいだで、どんな人間になろうとするかを探るのか、ということ。

お金をめぐる一場のストレステスト

私は若い頃、自分が神に召されていると信じていた。2000年に神学院に入り、2003年に卒業した（卒業後、私は教会で牧会の道には進まず、最初の聖職の仕事は台湾聖書協会のためにガラテヤ書の研究版を一巻編むことだった）。あの数年を振り返ると、それは私の人生の価値の順序に対する一度の深層的な検証だった。

その期間、私は確かにある特別な自由を経験した。キリスト教を少しでも知る人なら、十一献金が信仰生活のなかでとても具体的な一部であることを知っているだろう。若い頃の私は、お金への依存がいったいどこまでかを、とても真剣に試したことがある。当時の月収はおよそ三万元あまり。十分の九の収入をすべて差し出して奉献し、自分に十分の一だけを生活費として残すよう強いたことがある。それはロマンでも、演技でもなく、ただ自分への試しだった。お金が私の安心感の中心でなかったら、私は持ちこたえられるだろうか、と。ストレステストを重ねた末に、ようやく担える境界を見つけ、最終的に受け入れられる毎月の奉献はおよそ一万五千元だった。

ある聖句が私に深い影響を与えた。あなたがたは上にあるものを思い、地上のものを思うな。若い頃の私は、この信念をとても確かに実践していた。口先だけではなく、教会で参加できる奉仕にはほとんどすべて参加した。私は教会にいるか、教会へ向かう道の上にいるかのどちらかだった。月曜から日曜まで、毎日奉仕があった。

信仰は私の演技でもなければ、外に向けて誇る掛け声でもなく、私の人生に確かに存在した真実の状態だった。私はお金を奉献し、時間も奉献し、まぎれもなく払い出した。私が得たのは、生活への確信に満ちた自由感だった。その自由感は、すでに多くのお金を持っていたからでも、ある財務モデルを掌握していたからでもなく、自分が何のために生きるかをはっきり知っていたからだ。人が使命感に捉えられているとき、お金の支配力は後ろへ退いていく。心のなかに一つのより高いものがあると、お金を人生の重心に置こうとは思わなくなる。十年を超える時間、私はずっとこのように生きていた。今もなお、私に影響を与え続けている。

理想を受け止める現実の力がなければ、別種の無邪気さになる

何年も経ってから、私はこの歩みを改めて振り返り、経済的自由の本当の意味をより深く理解できるようになり、同時に当時の自分の幼さも見えてきた。理想を受け止める現実の力がなければ、ときにそれは別種の無邪気さに、さらには一種のわがままになってしまう。若い頃、私は使命さえあれば十分だと真剣に信じていた。後になって理解した。使命が世界に痕跡を残そうとするなら、資源、制度、能力、チーム、そして長期的に担う覚悟が要るのだ、と。

経済的自由は、単に「私には十分なお金があるから、働かなくてよい」ということではない。もう一歩踏み込んで言えば、経済的自由とは「私はもう、お金に自分が誰であるか、どう生きるか、何のために生きるかを決めさせない」ということだ。ある人がただ裕福であっても、なお恐怖、比較、虚栄、欲望、他人の目に支配されているなら、その人は実は必ずしも自由とは限らない。逆に、ある人が物質的に極端に裕福でなくても、自分が何のために生きるかを知り、どんなことは取引できないか、どの一線は越えてはならないかを知っているなら、その人は多くの富者よりも自由に近いかもしれない。

アリストテレスは、富は人生が真に追い求める善ではなく、ただ有用なもの、他の目的のために存在するものだと述べている。お金そのものは邪悪ではないが、究極の目的にはなり得ない。お金が人生の最高の目的になったとき、人は次第に判断力を失っていく。何でも計算でき、何でも交換でき、何でも妥協できる、と。最後には、ある人は多くを稼いだのに、自分がいったい何を失ったのか分からなくなるかもしれない。

だから、経済的自由とは外的な資産の自由だけでなく、一種の内なる秩序の自由でもある。

お金を崇めない、しかしお金を恐れもしない

私はお金の重要性を否定しない。聖職の仕事を離れ、後に起業とビジネスの世界に入って、私は若い頃よりも現実のルールを理解するようになった。使命が世界に地に落ちようとするなら、資源が要る。理想が長く存在しようとするなら、制度が要る。善意が影響力を生もうとするなら、組織、キャッシュフロー、専門性、実行力が要る。「お金は重要でない」とだけ言うのは、ときにかえって未成熟だ。なぜなら、資源のない使命は感動にとどまりやすく、統治の経験と能力のない理想は現実に消耗されやすいからだ。

私は人に振る舞うのが好きだ。それは私が裕福だからではなく、分かち合うという感覚を大切にし、一つひとつの真実の関係を大切にしているからだ。私にとって、お金は安心感を積み上げるためだけのものではない。それが関係を世話し、他者を支え、わずかな温もりを生み出すために使われるとき、それは資産にとどまらず、一種の流れる祝福になる。

若い頃、私はお金を崇めないことを学んだ。中年になってから、ようやくお金を恐れないことを学びはじめ、稼ぎ、資源を統べ、価値を創る能力を磨いた。この二つは合わさってはじめて成熟だ。お金を軽んじるだけなら、使命は地に落ちる力を失う。お金を追い求めるだけなら、魂は方向を失う。

お金をあるべき位置に戻す

お金をあるべき位置に戻すのは、難しい課題だ。それは神でも、身分でも、安心感の唯一の源でもない。それは道具であり、責任であり、使命が世界に入っていける基盤(インフラ)である。

家庭を持ってからは、財務管理ももはや自分一人のことではなく、夫婦が共に協議する生活の原則になった。ハーバードの八十年あまりにわたる成人発達研究は、人類の幸福の源を追跡し、良好な関係が健康と幸福に深い影響を与えることを示している。これは私の実感とも呼応している。人生の安定は、どれだけ資産を積み上げたかだけではなく、自分が信頼に値する人間として生きられているか、自分の関係、良心、約束を守れているか、肝心な場面で人格と道義を利益と引き換えにしなかったか、ということなのだ。

経済的自由とは、実は生命の主権である

だから、経済的自由を語るとき、私が話したいのは一つの資産運用の目標ではなく、生命の主権だ。

経済的自由とは、人が生存の恐怖に追い立てられず、欲望に操られないこと。資源を使う力を持ちながら、資源に使われないこと。ビジネスの世界に入りながら、ビジネスの論理に魂を呑み込ませないこと。事業を築きながら、なぜ出発したのかを覚えていること。

私はかつて、お金をとても軽く見る歳月を歩んだ。その期間、私の重心は、神が私に仕えよと命じた世界に仕えることだった。それは心性の鍛錬だった。後により複雑な世界に入り、事業、協業、利益、リスク、責任に向き合って、私は痛みとともに理解した。成熟への道はお金を否定することではない。利益を生む能力を学ぶことは、もう一つの訓練だ、と。私は学ぶのが遅く、学ぶのも遅かった。

振り返ると、私が経験した一つひとつの仕事には、ある種の理想の痕跡があった。FinTechであれ、SaaSであれ、農業スタートアップ、ヘルスケア、サステナブルなビジネスモデルであれ、あるいは異なる段階の起業や協業であれ、私の心には常に、自分の仕事が利益のためだけでなく、わずかでも力を尽くし、世界の痛みに応え、あるいは人が背負う苦しみを軽くできるようにという願いがあった。

私はかつて使命のために世俗の道を手放し、長きにわたって信仰と現実のあいだで試練を受けた。だから今日の私は、利益を人格の前に置かないし、富を道義の上に置かない。誰かに証明したいからではなく、あの人生の経験が私のなかに残した性格だからだ。私はそんな自分が好きだ。

人はある年齢に達すると、もう他人が自分をどう見るかをそれほど気にしなくなり、むしろ自分自身がはっきりしているかどうかを問うようになる。どんなものは追い求めてよいか、どんなものは売り渡してはならないか。どんなものは失ってもよいか、どんなものは一度失えば、もう簡単には取り戻せないか、と。

私にとって、富は追い求めなければならず、事業は持続して築かれ、資源は必ず積み上がり、影響力も拡大していく。しかしこのすべては、より高いものに仕えなければならない。良心、使命、関係、約束、そして自分の人生への誠実さに。天から授かった恩恵もまた、惜しみなく差し出し、より多くの人を世話しなければならない。私たちが与えられるものは、私たち自身が理解しているよりも多いのだ。

これが、私が理解する経済的自由である。